初めての読書会・コミュニティ参加でも壁を感じない！既存メンバーと楽しく交流するヒント
読書は素晴らしい趣味ですが、一人で本を読んでいるだけでは得られない、他者との交流による新たな発見やモチベーションの維持もまた、読書ライフを豊かにする大切な要素です。多くの読書好きの方が、読書会やオンラインコミュニティに興味を持たれていることでしょう。
しかし、「参加してみたいけれど、既に仲良くなっている既存メンバーの中に入っていくのが不安」「うまく馴染めるだろうか」といった心理的なハードルを感じる方も少なくありません。せっかく勇気を出して参加しても、孤立感を感じてしまっては残念です。
この記事では、初めて読書会やオンラインコミュニティに参加する際に感じがちな「壁」を乗り越え、既存の参加者の方々と楽しくスムーズに交流するための具体的なヒントと心構えをお伝えします。
なぜ「壁」を感じやすいのか？
読書会やコミュニティに初めて参加する際に「壁」を感じやすいのには、いくつか理由が考えられます。
- 参加経験の差: 既存メンバーは何度も参加していて、場の空気や流れ、他の参加者のことをよく知っています。一方、新規参加者はすべてが手探りです。
- 人間関係の構築: 既存メンバー間で既に信頼関係や親しい間柄ができている場合、後から入る側は「輪が完成しているのでは」と感じてしまうことがあります。
- 話題の固定化: 特定のコミュニティでは、長年の交流で共有されている話題や内輪ネタがあるかもしれません。
- 自己紹介や発言への不安: 大勢の前で話すことや、自分の意見が受け入れられるかどうかに不安を感じることも壁の一因です。
こうした感覚は決して特別なものではなく、多くの人が新しい環境に飛び込む際に抱く自然な感情です。大切なのは、この感情に圧倒されず、交流を楽しむためのステップを知ることです。
交流の壁を乗り越えるための心構え
交流を始める前に、少しだけ心構えを持っておくと、よりリラックスして臨むことができます。
- 完璧を目指さない: 初参加で全員と深く交流できる必要はありません。まずは一人、二人と挨拶を交わしたり、簡単な会話をすることから始めましょう。
- 「聞く」姿勢を大切に: 最初に積極的に話すのが苦手でも問題ありません。まずは他の参加者の方の話をじっくり聞くことから始めてみましょう。共感したり、相槌を打ったりするだけでも、十分に交流の第一歩になります。
- 自分を飾らない: 無理に自分を大きく見せたり、知識をひけらかしたりする必要はありません。等身大の自分で、読書が好きだという気持ちを大切にしましょう。
- 小さな一歩から始める: いきなりグループの中心で話す必要はありません。まずは隣に座った方と挨拶する、休憩時間に一言話しかけてみる、といった小さな行動から始めてみてください。
具体的な交流のステップとヒント
ここからは、参加前、参加中、参加後に分けて、具体的な交流のヒントをご紹介します。
参加前の準備
- コミュニティの雰囲気やルールを確認する: 事前にウェブサイトやSNSなどで、コミュニティの活動内容、雰囲気、参加者の層などを調べておくと、当日のイメージが湧きやすくなります。ルールやマナーがあれば、それに従う準備をしておきましょう。
- 自己紹介で話すことを考えておく: 簡単に自己紹介を求められる場合が多いです。名前、参加理由、好きなジャンルや作家など、話したいことを事前にまとめておくと、落ち着いて話せます。
- テーマ本があればしっかり読む: 読書会の場合、テーマ本をしっかり読んでおくことは、交流の最も基本的な準備です。内容について具体的な感想や疑問点を持っておくと、会話のきっかけになります。
参加中（最初の交流）
- 積極的に挨拶・自己紹介をする: 緊張するかもしれませんが、笑顔で「初めまして」と挨拶し、自己紹介をしましょう。新規参加者がいることは主催者や既存メンバーも把握しているはずですので、温かく迎え入れてくれることが多いです。
- 他の人の話に耳を傾ける（傾聴）: まずは聞き手に回り、他の参加者の意見や感想を丁寧に聞きましょう。頷いたり、相槌を打ったりすることで、「あなたの話を聞いていますよ」という姿勢が伝わります。
- 共感や簡単な質問をしてみる: 他の人の話の中で共感できる部分があれば、「私もそう思いました！」と伝えたり、「〇〇さんの話を聞いて、この部分についてもっと知りたくなりました。もう少し詳しく聞かせていただけますか？」のように、簡単な質問をしてみましょう。
- 共通の話題を探す: その日のテーマ本や、他の参加者が話している内容の中に、自分が知っていることや興味があることを見つけたら、そこから会話に参加するチャンスです。「その作家さん、私も好きなんです！」など、共通点を見つけると話が弾みやすくなります。
- 無理に発言しようとしない: 場の雰囲気に慣れるまでは、無理に発言する必要はありません。数回参加するうちに、自然と話せるタイミングが見つかるはずです。
参加後（関係性の構築）
- 感謝の気持ちを伝える: 読書会や交流会が終わった後、主催者の方や、話を聞いてくれた方、話しかけてくれた方に「今日はありがとうございました」と感謝の気持ちを伝えましょう。
- 連絡先交換は慎重に: もし、特定の参加者ともっと交流を深めたいと感じたら、相手の様子を見ながら連絡先交換をお願いしてみるのも良いでしょう。ただし、相手が望んでいない可能性もあるので、相手の反応をよく見て、無理強いはしないことが大切です。オンラインコミュニティの場合は、メッセージ機能などで個別に連絡を取ってみることから始められます。
- 次回の参加を検討する・伝える: 「楽しかったので、またぜひ参加させてください」と伝えることで、継続的な関係に繋がりやすくなります。
既存メンバー側の視点
多くの読書コミュニティや読書会では、新規参加者を歓迎しています。新しい視点や意見が入ることは、コミュニティ全体の活性化に繋がるからです。既存メンバーも、新規の方が馴染めるように話しかけたり、サポートしたりしようと考えていることが多いものです。過度に「壁」を意識しすぎる必要はありません。
まとめ
読書会やオンラインコミュニティに初めて参加する際に「壁」を感じるのは自然なことです。しかし、その不安を乗り越え、小さな一歩を踏み出すことで、あなたの読書ライフはきっとさらに豊かになるでしょう。
まずは「完璧な交流」を目指すのではなく、「読書が好き」という共通点を持つ人たちとの出会いを楽しむくらいの気持ちで臨んでみてください。傾聴の姿勢を大切にし、共感や簡単な質問から会話を始め、そして感謝の気持ちを伝えること。これらの小さなステップの積み重ねが、既存メンバーの方々との間に心地よい関係性を築くことにつながります。
交流を通じて、一人で読んでいた時には気づけなかった本の魅力に触れたり、新しい本の扉を開くきっかけを得たり、何より読書を続ける上での心強い仲間を見つけることができるはずです。ぜひ勇気を出して、読書を通じた新たな交流の世界に飛び込んでみてください。